実習室から独特のにおいがただよってきました。

青っぽい苦みのある独特のにおいです。

ああ、今日はその日か。この学校の先生たちは、きっとそう思ったことでしょう。

実習室のとびらを開けてみるとやっぱり。

それぞれ班ごとのテーブルの上で、大きな青いホーローの寸胴が火にかけられています。

「けっこうなにおいだね」

４年生にそう話しかけてみると、鼻をつまんだ子は苦笑い。

それでも「私はいいにおいだと思うな」そんな子もいました。

この日は、糸を学校の草木を使って染色する日です。

先週、色がつきやすくなるための媒染剤で煮込んだときも、そりゃもう大変なにおいでした。

それをさらに自分たちでたくさん集めてきた葉っぱをお湯に入れて束にした糸を煮込んでいるのです。

糸だって自分たちでつむぎました。

その糸も、もともとは西湖湖畔学校で刈ってきた羊のちょこびちゃんの毛なのです。

羊の毛の旅路　４年生

お湯からあげてみると、糸はそれぞれの色に染まっていました。

どの媒染剤を選ぶか、どの葉っぱを使うか、それから煮込み具合でも色は変わります。

つまり、世界でたったひとつの色が今日、大切な糸についたのです。

葉っぱに近い色もあれば、あわい桃色のような思いもよらない色もつくところが不思議なところ。

さあ、この糸を使って、次は何をするのでしょうか。